Vers l'Arménie jusqu'au plus long téléphérique du monde (6 jours/5 nuits)

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Excursion au magnifique temple païen du Soleil (Ier siècle apr. J.-C.) situé dans le village de Garni. Construit dans un style gréco-romain avec une colonnade sur tous les côtés et perché au sommet d’une colline surplombant un profond ravin, ce temple offre un spectacle d’une beauté saisissante, presque irréelle. La forteresse de Garni servait de résidence d’été à la cour royale des Arsacides. Détruit par un puissant tremblement de terre en 1679, le temple fut restauré entre 1969 et 1974. On peut encore y voir une partie des murs de la forteresse, les ruines du palais royal et des bains. Le sol en mosaïque du vestibule est particulièrement remarquable, avec une inscription intrigante : « Ils ont travaillé sans rien recevoir en retour ». Des inscriptions en grec indiquent que le temple fut érigé en 77 apr. J.-C. par le roi Tiridate Ier(dynastie arsacide).

Poursuite vers l’unique monastère rupestre de Geghard (XIIe–XIIIe siècles), dont le nom signifie « lance sacrée », en référence à la Sainte Lance ayant percé le flanc du Christ, longtemps conservée ici (désormais exposée au musée d’Etchmiadzine). Le monastère, situé dans les montagnes, dans une gorge pittoresque de la rivière Azat, est un chef-d'œuvre de l’architecture médiévale arménienne. Il comprend une église principale, deux chapelles creusées dans la roche et un mausolée. Dans la première chapelle troglodytique, une source d’eau froide jaillit de la roche – cette eau est encore aujourd’hui considérée comme sacrée, dotée de vertus curatives, rajeunissantes et embelissantes. Le monastère de Geghard est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Démonstration traditionnelle de la cuisson du pain arménien "lavash" dans un four en terre – le tonir – dans une maison de village.

Retour à Erevan.

Excursion optionnelle :

1. Etchmiadzine — visite des sites suivants :

• Sainte-Ripsimé

• Sainte-Gayané

• Cathédrale Mère d’Etchmiadzine

• Musée des « Trésors d’Etchmiadzine »
  Puis découverte du site archéologique de Zvartnots.

Durée : 4 à 5 heures (départ à 10h00)
Prix : 22 $ par personne.

Petit-déjeuner à l'hôtel.

Départ pour le village d'Areni — berceau de la viticulture. Lors de récentes fouilles archéologiques dans la région d’Areni (province de Vayots Dzor), en Arménie actuelle, une cave à vin vieille de 6100 ans a été découverte, avec cinq celliers. Les archéologues ont mis au jour des conteneurs pour le pressage du raisin, la fermentation et le stockage du vin, ainsi que des coupes à boire, des sarments de vigne et des pépins. Cette cave est aujourd’hui reconnue comme la plus ancienne du monde. Selon les archéologues, le vin était utilisé lors de rituels funéraires et comme offrande placée dans les tombes. Ces découvertes témoignent d’un haut niveau de culture viticole dans l’Arménie antique.
Visite de la cave «Areni» avec dégustation de différents vins.

Puis, départ vers le téléphérique «Les ailes de Tatev», construit en 2010. Il s'agit du plus long téléphérique du monde, inscrit au livre Guinness des records. Montée en téléphérique vers le monastère de Tatev.

Le monastère de Tatev est l’un des plus uniques et magnifiques d’Arménie. Perché au bord d’un profond ravin et entouré de puissantes fortifications, il s’intègre harmonieusement dans le paysage montagneux environnant. Autrefois, Tatev était à la fois un centre religieux et politique de la principauté de Syunik. Il abritait une université avec trois facultés : musique sacrée, peinture et sciences. On y étudiait les textes sacrés et on y traduisait des manuscrits religieux et profanes depuis le grec et d’autres langues. Le complexe comprend l’église principale Saint-Pierre-et-Paul (IXe siècle), l’église Saint-Grégoire (1265), les quartiers de l’abbé (XVIIe siècle), un réfectoire, des cuisines et des caves. Les bâtiments monastiques, disposés le long des remparts, complètent l’ensemble avec caractère et majesté. Au Xe siècle, le monastère comptait environ 1000 habitants, y compris des artisans qui réalisaient des œuvres d’art appliqué — comme en témoignent les khachkars finement sculptés et les portes du monastère.

Poursuite vers le village de Khndzoresk, célèbre pour son complexe d’habitations troglodytiques, ainsi que ses musées archéologique et ethnographique. Un pont suspendu long de 100 mètres, récemment construit au-dessus du ravin, offre une vue spectaculaire sur les environs.

Retour à Erevan.

Petit déjeuner à l'hôtel. Départ avant 12h00. Transfert à l'aéroport 2 heures avant le départ